自2007-2009的经济危机以来，企业在成本控制、作业效率上面临了巨大的压力和挑战，许多公司纷纷重拾上世纪初精益生产管理的理念，通过对工作流程的优化重塑，加大对人力资源的有效利用并最终提高成本效率。
在这一系列的变革工作中，部分企业通过例如流程改造等项目在经营成本上取得了一定的成效。然而，企业的劳动力就本质上而言，并没有打破“总有人得去干苦活儿”这一规则的束缚。重复单调的低价值操作类任务仍然存在，使得员工疲于应对，无暇发挥其创造性和主观能动性。
随着自动化机器人科技手段的日渐成熟以及企业机构高效运营呼声的与日俱增，RPA(机器人流程自动化)逐渐进入人们的视野。不少行业先行者，例如领先海外银行机构早已积极尝试与RPA厂商、实施商合作，紧锣密鼓地落实着各类RPA的试点工作，把宝贵的人力资源从繁重枯燥的操作工作中解放出来，去创造更高的价值。
RPA全称为“Robotic Process Automation”，是一种依据预先设定的程序，通过模拟并增强人类与计算机的交互过程，执行基于一定规则的大批量、可重复性任务，实现工作流程自动化的软件或平台。其也被形象的称之为“Digital Labor”，即“数字劳动力”“数字工人”“虚拟劳力”等。
目前，RPA的应用场景几乎覆盖全行业，包括银行、保险、制造、零售、医疗、物流、电商甚至政府、公共机构等在内的很多行业都可以应用。
可以肯定的是，RPA将会彻底改变我们未来的工作方式。
越来越多的日常程序、业务流程将由RPA机器人接手，但趋势却是我们会与这些“数字劳动力”或“机器人员工”并肩完成工作。这种革命性的变化，将成为企业下一代运营模式的核心部分。
近几年，RPA在全球一直不断扩展。预计到2020年全球销量将达到50亿美元。相当于年均增长率为56%。RPA的出现，对大多数企业、组织以及行业领域产生了深远的影响。
据研究显示，目前，在国外RPA主要用于金融和医疗卫生领域，69%的用户是大公司。在北美，54%的公司已经使用RPA解决方案，而西欧只有34%的公司使用RPA解决方案。
