供应链及其管理通常被认为是许多企业的核心。有效的供应链管理可以帮助企业实现，缩短现金周转时间、降低企业风险、盈利增长以及提供可预测收入等目标。

如何使供应链运作达到最优化，并以最少的成本实现从采购开始到满足最终客户的所有过程，将是企业当前迫切需要解决的问题。

眼下，RPA（Robotic Process Automation，机器人流程自动化）技术正在供应链管理优化方面展示出巨大的潜力。


供应链管理到底都有哪些痛点？


供应链管理通常涉及大量的后台操作，比如将产品从供应商转移到客户、监控库存水平以及跟踪货运以确保按时交付物料等。

为了提升效率、增强竞争力，企业从来没有停止过对供应链优化等相关工作的探索。从运输管理系统（TMS）到企业资源规划（ERP），大量的管理软件、平台不断进驻制造、零售、医疗保健等领域的企业内，以期实现供应链流程的优化。

然而，流程中最重要的部分并没有实现质的突破。先进的管理系统平台，仍然依靠员工的手动操作与处理。而只要有人工参与的环节，效率与准确率等问题必然会出现。


RPA在供应链管理大显身手


问题的关键，在于如何寻求一种替代品去应对高度依赖人工的后台流程操作。为此， RPA的出现则成了企业的热门选择。如今，RPA正越来越多地被企业采纳在供应链管理当中，用以模仿人类员工的操作行为，包括数据的收集与整理、验证及分析，计算、沟通和报告等。

RPA能够有效降低人工操作所带来的潜在错误。节省企业时间，提高工作效率。通过RPA机器人，供应链可以改善应收账款，缩短周期时间并增强灵活性，提高产能和资产效率，进而提升员工和客户满意度。


RPA应用于供应链管理的4个案例


1、ERP系统整合

根据不同的需要，企业内部会部署多项ERP子系统，包括财务管理、生产控制管理、物流管理、采购管理、分销管理、库存控制等等。员工经常需要从一个系统中跳到另一个系统中，以实现数据的交换。另外，一些缺乏现代集成界面的运营系统，在实际的操作中，灵活性及透明性往往不足。

RPA可以整合ERP等系统，代替人工实现各系统间的交互。RPA机器人能自动生成报告（如库存、应付账款和应收账款、定价和其他报告），并通过电子邮件自动发送或将其上载到共享点文件夹中。


2、库存管理自动化

库存控制过程至关重要，是供应链管理的核心。制造商需要实时监控库存水平，以确保满足客户需求。RPA有助于自动执行各种功能，包括当前库存监控、库存水平通知生成、以及当水平低于设定阈值时重新订购产品。为企业打造高效的库存管理流程，并始终保持更新以适应需求高峰。


3、采购订单创建与管理

对于处理多类产品的中型制造类企业而言，创建采购订单（PO）的手动流程往往令人望而生畏。当遇到订单信息不一致等情况时，人工处理通常会导致订单处理的延迟。

RPA解决方案可以将整个PO流程自动化，从而实现100％准确和快速的结果。在订单创建方面，RPA机器人负责从独立系统中提取数据，寻求有关部门负责人的电子邮件批准以及处理PO生成请求。在订单管理方面，RPA有助于验证订单，从多个系统中提取数据、检查结算并验证它们以确保没有重复订单，帮助企业减少订单到交货时间，增加每月履行的订单数量。


4、物流查询

企业会定期收到客户发货状态查询的请求。当查询请求过多时，手动执行这一系列操作，效率与准确性将难以保证。

引入RPA技术后，从电子邮件开始，到了解客户需求、登录ERP系统，向客户传达确切状态的完整流程均可实现自动化。只有在超出RPA机器人处理潜力的特殊情况下，才需要人为干预，极大地节省了工时以及人力投入，同时获得效率的显著提升。