他是万里挑一的学霸，
从岳阳市一中考上清华本硕连读，
又在宾夕法尼亚大学读完博士。
都以为他毕业后去华尔街做金融，或去高校任教，
却没想到他选择休学创业。
初次创业一鸣惊人，拿到100万的天使投资。
二次创业，又得到双湖、微软、光速、真格、红杉等机构的投资。
事业也需要情怀，他要把智能助理带给每个人，
他是人形AI智库，「来也」的技术担当CTO胡一川。
为了创业，义无反顾休学
2011年5月底的一个电话，让一川至今记忆犹新。
“那时我还在宾夕法尼亚大学电子与系统工程系读博，我的一个好朋友汪冠春，普林斯顿大学博士即将毕业，他邀请我跟他一起回国创业。”
通话内容并不长，却让一川面临一个重大抉择：是继续完成博士学业，还是休学回国创业?
旁人都以为他会完成博士学位，毕业后去华尔街做金融，或去高校任教。但在冠春眼中，一川是合伙创业的黄金搭档。
“我们的共同点是都很乐观，勇于拥抱新事物新趋势，哪怕它具有一定的不确定性。”冠春说。
冠春的判断没有错。在接到他的电话后，一川当即购买了飞回北京的机票，参加留学生创业论坛。经过这次近距离感受国内创新创业环境，一川打定了主意——为了创业，他选择休学。
回忆起当时的决定，一川笑着说：“如果找了比较稳定的工作，可能就会沿着那条路一直走，很难十年后再回来创业。那时，我就想趁着年轻多去闯荡和探索，哪怕失败了也不怕。”
一川的创业激情并不是心血来潮。他还在清华读书时，就和同学一起折腾过很多创业项目。后来去美国留学，他每年暑假都会去美国的优秀尝试不同的实习方向。在累积创业经验的过程中，一川对于未来有了更清晰的认知。
“我们坚定地认为，一些新兴技术——从互联网到移动互联网再到今天的人工智能，真的会在未来 5 年、10 年、20 年深刻影响社会。我想，我选择创业，确实有理想化的情怀在里面。”
寻求改变，做中国的Netflix
一川和冠春当时的想法是要做“中国的 Netflix”。他们把这个想法介绍给天使投资人徐小平，立刻得到了他的支持。
“当时，我们给徐小平老师打电话，告诉他我们想做一个个性化视频推荐网站。5分钟的电话因信号问题，断断续续，但没想到，徐老师当即就同意给我们100万元的投资。”
2011年，一川和冠春开始了他们第一个创业项目——「阿甘网」。
「阿甘网」是一家提供在线DVD及蓝光碟片租赁服务的公司，后台使用到自己研发的个性化推荐系统。
那时，机器学习没有今天这样热门，业界的个性化推荐技术也没有今天这样完善。在国内，「阿甘网」是比较早开始关注这个领域并进行实践的。
但是，「阿甘网」的发展并没有达到他们的预期。团队最终决定针对市场行情进行转型，转向专注于在线影视内容搜索与个性化推荐，发挥他们在推荐技术上的优势，名字由「阿甘网」改成「今晚看啥」。
“因为是第一次创业，我们也没有太多包袱，遇到挑战就主动寻求改变，还好转型比较成功。”胡一川说。
转型后的「今晚看啥」迅速发展，获得了用户的认可，并得到了百度、阿里的关注。
2012年底，「今晚看啥」被百度收购。这一结果无疑印证了转型的正确性。
汪、胡二人也都因为这次收购而成为了百度的一员，负责垂直搜索的个性化推荐、智能交互等产品的研发工作。
学成归来，再度创业投身AI
在百度工作期间，胡一川选择继续完成博士学业，最终获得宾夕法尼亚大学电子与系统工程博士学位，研究方向为统计优化与机器学习。
在百度的三年间，胡一川和汪冠春帮助和见证了百度移动视频业务从零到过亿用户，其个性化推荐系统也从百万级用户规模提升到日活上千万的量级。
但一川显然不满足于此。
随着智能手机的成熟，即时通讯软件变得越来越主流。
“那时，中国的人工智能技术在理论上虽然不如美国，但在实际应用中却比美国强。”一川相信，人工智能在中国的市场前景广阔。
正是看中其发展和应用前景，一川和冠春这对黄金搭档决定离开百度，再次创业。
这次创业，他们的目标是：利用智能交互技术，做一家最靠谱的智能助理公司。
2015年6月，胡一川、汪冠春联合创立公司「来也」。一个月后，C端产品「助理来也」正式上线。
「来也」主打自然语言处理(NLP)和个性化推荐技术，几乎和美国Magic同一时期推出了广受好评的智能助理机器人小来。
通过小来，用户可以通过语音、文本等最自然的交互方式发起各种服务需求，他就像私人秘书能记住用户的日程、习惯和偏好等等，同时还能搞定各种服务比如订咖啡、跑腿、出行和差旅。
与经典对话系统相比，「来也」的对话系统架构的主要特点体现在可以将人类智能(HI)和人工智能(AI)无缝配合，提供更稳定、可靠的用户体验。
“技术方面，一个好的对话系统一定是数据驱动的，如何从实际应用场景中获得足够多的数据是关键。我们最独特之处就是找到了将AI与HI完美结合的途径。让AI赋能服务者，一方面提升HI效率，一方面提升用户体验，同时还能够收集高质量的对话数据。”
这一次创业，在进行A轮融资时，就得到了微软总部的垂青，B轮融资，又得到了双湖资本、红杉资本和光速中国千万美元的支持。
再度转型，智能助理没有不可以
2017年对于「来也」是一个至关重要的转折。
尽管依靠独特的技术优势，「来也」C端产品的用户量在持续增长，但商业化变现的难题却始终存在。
在当时，调整战略重点成为刻不容缓的问题。
“这时一个很明显的选项就是垂直化，通过向垂直行业输出AI技术和解决方案，赋能企业打造行业助理。”一川说。
2017年9月，「来也」推出面向企业客户的主力产品「吾来」，为企业打造智能对话式解决方案，服务于营销、客服、行政助手等场景，目前已经被应用到零售、母婴、旅游、教育、通信、汽车和金融等行业，并和中国移动、惠氏、麦当劳等标杆企业达成合作。
“当年创办「助理来也」时，我们的大目标是做最好的智能助理产品。两年过后，我们就像经过了强化学习，更清晰了实现这个目标的具体路径。
我们今天的一个重要认知是，「来也」的使命是让每个人拥有助理。我们的C端产品是朝着这个方向走的，做企业服务也不会离开这个使命，帮助各行各业实现智能助理化。”
人工智能是近年来最火爆的话题之一，任何与AI沾边的新闻都会立刻刷上头条。人们对于AI的讨论度越来越高，其中也不乏质疑的声音。
一川承认，让机器理解语言这项工作，要比让机器下围棋更有挑战。
正因如此，「来也」在做的事情，虽然面临挑战，但长期来讲，具有深远的意义和价值。
《阿甘正传》中有一句经典台词，“人生就像一盒巧克力，你永远不知道下一块是什么滋味”。
没有人知道明天会发生什么。
「来也」正在以每一个脚印证明，我们追寻的有爱的未来，不仅仅是梦想的乌托邦。
